- sesja  terapeutyczna to spotkanie z psychoterapeutą, które trwa zazwyczaj od 50 do 60 min (spotkanie, w którym uczestniczy cała rodzina może trwać 90 min),
- na pierwszym spotkaniu terapeuta zadaje kilentowi szereg pytań dotyczących zgłaszanego problemu oraz kontekstu jego wystąpienia,
- następnie na jednym z pierwszych spotkań, wspólnie zostaje ustalony cel i przewidywany czas terapii,
- narzędziem pracy psychoterapeuty jest przede wszystkim rozmowa, która różni się od zwyczajnej rozmowy z przyjaciółmi,
- podczas kolejnych sesji klient opowiada o swoich doświadczeniach, myślach i uczuciach, terapeuta natomiast przekazuje mu możliwie najlepsze z jego punktu widzenia rozumienie wewnętrznego świata klienta, pozwalające zobaczyć problem z innej perspektywy,
- w zależności od potrzeb, zdarza się,  że pod koniec sesji terapeutycznej terapeuta zadaje klientowi zadanie do samodzielnego wykonania  ( dzięki temu proces terapeutyczny odbywa się nie tylko podczas sesji w gabinecie, ale także w czasie pomiędzy spotkaniami z terapeutą).

Pierwsze sesje to także czas nawiązywania się tzw. sojuszu roboczego (working alliance), który zgodnie z dostępnymi badaniami (Bordin, Horvath, Symonds, Strupp), jest ważnym predyktorem skuteczności dalszej psychoterapii: "Sojusz mierzony w ciągu kilku pierwszych sesji znacząco koreluje z efektami terapii". Jest to wiedza przede wszystkim dla psychoterapeuty. Znaczy to, że pierwsze spotkania są szczególnie ważne.
Poza tym na pierwszych spotkaniach ustalane jest także to, co należeć będzie do zadań pacjenta, co do psychoterapeuty i co jest wspólnym zadaniem.